Rhume des foins

La rhinite allergique est une affection bénigne secondaire à une hypersensibilisation à une substance étrangère (allergène)

Causes

Le rhume des foins est causé par une allergie au pollen, lesallergies sont des réactions excessives de notre système immunitaire vis-à-vis de substances qualifiées d'inoffensives.

Une fois le pollen entré en contact avec les muqueuses nasales, la réaction allergique se déclenche, médiée par les IgE, un type d’immunoglobulines du système immunitaire. Ces IgE reconnaissent ces particules de pollen comme étant des agents pathogènes, bien que cela ne soit pas le cas. Une cascade de réactions se met en marche via le neurotransmetteur de l’allergie, l’histamine. Il y a alors une inflammation des muqueuses (nez et/ou yeux), des larmoiements, des éternuements, une rhinorée (fort écoulement nasal). 

Mais pour cela, il faut plusieurs contacts entre les particules de pollen et les IgE. Ainsi, il peut se découler plusieurs années, avant qu’une personne devienne allergique à un certain type de pollen. Notons aussi que 50% à 90% des sujets souffrant de rhume des foins ont des antécédents d’allergies dans leur famille (prédisposition génétique).

Symptomes

Les symptômes persistent aussi longtemps que la personne est exposée aux allergènes. Même si les symptômes du rhume des foins réapparaissent chaque année au moment où la plante fleurit, ils tendent à diminuer avec l’âge. D’autre part, certaines personnes développent des allergies au pollen seulement à l’âge adulte.

•  Le nez qui pique, qui coule et des sécrétions très liquides ;
• Des démangeaisons, des larmoiements et des rougeurs aux yeux ;
• Des éternuements en série ;
• Une congestion nasale ;
• Une tension dans la région des sinus ;
• Des maux de gorge, une voix rauque ou une toux ;
• Des démangeaisons dans la gorge ou le palais ;
• Une altération du goût, de l'odorat et de l'acuité auditive (surtout chez les enfants) ;
• De la fatigue, de l’irritabilité et de l’insomnie, lorsque les symptômes durent plusieurs jours.

Diagnostic

Pour reconnaître le rhume des foins, il est important de se souvenir des circonstances exactes dans lesquelles les symptômes sont apparus et ont disparu. Ces informations donnent au médecin ou à l'allergologue des indices précieux quant à l'origine des symptômes et facilite le diagnostic.

Parfois, le médecin ou l'allergologue recommande un test cutané afin de détecter l'origine de l'allergie. Cet examen consiste à gratter la peau pour y déposer de petites doses standardisées des allergènes les plus courants. Si une petite irritation apparaît, cela indique une allergie à cette substance. La plupart de ces tests sont indolores.

Traitement

Le traitement de l’allergie passe d’abord par l’éloignement des substances allergisantes, lorsque cela est possible.

Différents types de médicaments permettent de soulager les symptômes de larhinite allergique. Certains sont à prendre par voie orale, d’autres par voienasale.

Les antihistaminiques H1 bloquent la production d’histamine, une substance qui joue un rôle majeur dans le déclenchement des réactions allergiques. Les antihistaminiques sous forme de comprimés, de gélules ou de solutions buvables sont actifs pour réduire l’écoulement nasal, les démangeaisons nasales et les éternuements, ainsi que les picotements de la gorge et des yeux.

Les antihistaminiques de type H1 les plus récents (antihistaminiques dit de 2e génération) sont en général peu sédatifs aux doses préconisées. Certaines présentations contenant de la cétirizine ou de la loratadine sont disponibles sans ordonnance. Leur utilisation en automédication est toutefois réservée à l’adulte et à l’enfant de plus de douze ans. Ils ne doivent pas être utilisés plus de sept jours sans avis médical.

Les antihistaminiques de type H1 les plus anciens (antihistaminiques dit de première génération) ont un effet sédatif qui peut induire une somnolence parfois intense chez certaines personnes. Il faut en tenir compte, notamment en cas de conduite automobile ou d’utilisation de machines dangereuses. Ils peuvent avoir également des effets indésirables atropiniques (bouche sèche,constipation, troubles de l'accommodation, blocage des urines). De ce fait, ces médicaments sont contre-indiqués chez les patients souffrant d’un glaucome à angle fermé ou présentant une hypertrophie de la prostate. Certains de ces antihistaminiques (THERALENE, PRIMALAN, PHENERGAN) appartiennent à la famille chimique des phénothiazines : ils exposent à un risque rare, mais grave, d'agranulocytose (diminution des globules blancs dans le sang).

Source : Revue des Maladies de A à Z