Herpès labial

L’herpès labial est une infection causée par un virus, le virus de l'herpès simplex de type 1 (VHS-1). Dans de rares cas, le virus de l’herpès simplex de type 2 (VHS-2) peut être en cause. Ce dernier est toutefois habituellement associé à l’herpès génital. Il s’agit d’une affection bénigne, mais désagréable et souvent récurrente. En moyenne, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes en 7 à 10 jours.

Causes

L'herpès labial est causé par un virus (HSV1 en général) qui se transmet par contact direct avec une personne infectée. Le virus de l'herpès labial est souvent contracté pendant l'enfance. Le HSV1 est un virus à ADN. 
La transmission du virus de l'herpès peut s'effectuer par la peau, la salive, des ustensiles, des rasoirs ou des serviettes (linges).

Il faut savoir qu'une grande partie de la population (90% environ) est porteuse du virus de l'herpès labial (HSV 1) mais seulement une partie (environ 10%) développe la maladie. La génétiqueexpliquerait cette différence entre individus dans l'apparition ou non de l'herpès labial (lire ci-dessous pour davantage d'informations).

Symptômes

Le premier épisode peut être bénigne ou grave. Elle survient habituellement chez les enfants entre 1 et 5 ans.

Les premiers symptômes apparaissent généralement dans les 1 ou 2 semaines, et aussi longtemps que trois semaines, après un contact avec le virus. Maux de gorge et une fièvre qui peut durer jusqu'à 5 jours peuvent se produire avant l'apparition des vésicules. Il peut aussi être des ganglions enflés dans le cou.
Premier épisode peut durer 2 à 3 semaines. Les lésions peuvent être sur les gencives, dans la bouche et la gorge, ou sur le visage. Il peut de mal à avaler.
Plus tard, les épisodes sont généralement plus légers.

Peuvent être déclenchées par les menstruations, l'exposition au soleil, de la fièvre, le stress, ou de diverses autres causes inconnues.
Les symptômes précurseurs de démangeaisons, brûlures, une sensibilité accrue, ou une sensation de picotement peut se produire environ deux jours avant que les lésions apparaissent.
Une épidémie implique généralement:

Les lésions cutanées ou une éruption cutanée autour des lèvres, la bouche et les gencives
Petites cloques (vésicules) remplies de liquide jaunâtre clair
Cloques sur une levée, rouge, la zone cutanée douloureuse
Boursouflures qui forment, à la pause et le limon
Croûtes jaunes pour révéler ce bourbier peau rose guérison,
Plusieurs ampoules plus petites qui fusionnent pour former une plus grande blister

Traitement

Traitement ponctuel

Lorsque les crises d’herpès sont peu fréquentes, on les traite au moment où elles surviennent. Le médecin prescrit des médicaments antiviraux à prendre par voie orale : aciclovir (Zovirax®), famciclovir au Canada (Famvir®), valaciclovir (Valtrex® au Canada, Zelitrex® en France). Ils réduisent l’intensité des symptômes et accélèrent la guérison des lésions.

Plus on prend des antiviraux tôt (dès les signes avant-coureurs d’une crise), plus ils sont efficaces. Il est donc important d’en avoir à l’avance chez soi.

Traitement suppresseur

En cas de crises fréquentes, le médecin prescrit les mêmes médicaments que ceux du traitement ponctuel mais à un dosage différent et pour une durée prolongée (1 an et plus).

La prise à long terme de médicaments antiviraux présente 2 avantages : elle réduit le nombre de crises et peut même les faire cesser; elle diminue aussi le risque de transmission de l’herpès génital. Le risque de récurrence pourrait ainsi diminuer de 85 % à 90 %.

Mise en garde. Il ne faut pas utiliser de crèmes (à base d’antiviraux, de cortisone ou d’antibiotiques) en vente libre. Ces produits (surtout ceux à base d’antiviraux) ne s’emploient que dans les cas d’herpès labial. De plus, les crèmes à base de cortisone risquent de ralentir la cicatrisation. L’application d’alcool à friction est absolument inutile et ne fait que créer une sensation de brûlure, sans plus.

Source : Revue des Maladies de A à Z