Hypothyroïdie

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Hypothyroïdie

Hypothyroïdie

L'hypothyroïdie est une situation d'imprégnation insuffisante de l'organisme en hormones thyroïdiennes, le plus souvent à cause d'un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde.

Causes

L'hypothyroïdie primaire se produit lorsque la glande thyroïde est défectueuse. La cause la plus courante de l'hypothyroïdie chez les adultes est la thyroïdite de Hashimoto, qui est provoquée par un processus auto-immunitaire : l'organisme produit des anticorps qui attaquent et détruisent progressivement la glande thyroïde.

Les femmes sont huit fois plus sujettes que les hommes à la thyroïdite de Hashimoto, plus particulièrement avec l'avancement en âge. Ce trouble peut également présenter une composante familiale ou être associé à des syndromes d'anomalies génétiques, comme le syndrome de Turner, le syndrome de Klinefelter ou le syndrome de Down.

L'hypothyroïdie peut également être provoquée par le traitement de l'hyperthyroïdie. Pour traiter cette dernière, il est possible d'inactiver la glande thyroïde chirurgicalement, à l'aide de médicaments ou par l'administration d'iode radioactif. Un manque d'hormones thyroïdiennes peut être le résultat de ces traitements, ce qui entraîne une hypothyroïdie.

La glande thyroïde a besoin d'iode pour fonctionner efficacement. Un manque chronique d'iode entraîne l'hypertrophie de la thyroïde et une réduction de son activité. Comme les fabricants de sel ajoutent aujourd'hui de l'iode au sel, cette forme d'hypothyroïdie est très rare en Amérique du Nord. Elle est cependant la principale cause de l'hypothyroïdie dans les pays en voie de développement, où l'alimentation est souvent déficiente en iode.

Certains troubles héréditaires rares peuvent provoquer des anomalies enzymatiques dans la glande thyroïde et empêcher la production des hormones. L'hypothyroïdie secondaire (provoquée par un problème dans une autre glande, l'hypophyse ou l'hypothalamus et non la thyroïde) peut se produire si l'hypophyse (une glande du cerveau) ne fonctionne pas normalement et ne produit pas une hormone appelée thyrotropine (TSH) qui est nécessaire à la stimulation de la glande thyroïde. Ces troubles sont assez rares et ne constituent pas une cause importante de l'hypothyroïdie.

La prise de certains médicaments peut provoquer une hypothyroïdie en inhibant la production de l'hormone thyroïdienne. Parmi ces médicaments, on retrouve l'amiodarone * (un médicament utilisé pour certaines affections cardiaques), le lithium (un médicament utilisé pour traiter les troubles bipolaires) et l'interféron alpha (un médicament contre le cancer).

Symptomes

Chez l'adulte

  • Un manque d'énergie et de la fatigue.
  • Une frilosité.
  • Un gain de poids inexpliqué malgré un faible appétit.
  • Un rythme cardiaque ralenti pouvant causer un essoufflement.
  • Une irritabilité et parfois un état dépressif.
  • Des crampes, des raideurs musculaires et des douleurs aux articulations.
  • De la constipation.
  • Le visage et les yeux gonflés.
  • Une peau pâle et sèche.
  • Des cheveux secs, une perte de cheveux.
  • Des ongles cassants.
  • Une voix plus grave et enrouée.
  • Des cycles menstruels irréguliers, plus longs, voire absents et des menstruations plus abondantes.
  • Une infertilité.
  • Une confusion, une difficulté à se concentrer et des pertes de mémoire, surtout chez les personnes âgées.
  • Un goitre (parfois), c’est-à-dire un gonflement à la base du cou dû à l’augmentation de volume de la thyroïde.
  • Un taux élevé de cholestérol sanguin.

Chez l'enfant à la naissance (en cas d'hypothyroïdie congénitale)

  • Petite taille de naissance, inférieure à la normale avec poids normal ou élevé.
  • ictère (ou jaunisse, coloration jaune de la peau) néonatal de plus de 8 jours.
  • Persistance du lanugo (poils fins des bébés à la naissance)
  • Cernes bleus autours des yeux et des narines,
  • Elargissement des fontanelles.
  • Constipation
  • Manque d’appétit, troubles de la succion,
  • Grosse langue,
  • Cris anormalement rauques,
  • Hypotonie musculaire,
  • Somnolence,

Diagnostic

Les signes cliniques d'hypothyroïdie étant peu sensibles et peu spécifiques (asthénie, troubles de la mémoire, crampes, paresthésies, frilosité, sécheresse cutanée, syndrome dépressif, prise de poids, constipation), le diagnostic est fondé sur le dosage des hormones thyroïdiennes, mais surtout de la TSH.

L'hypothyroïdie est dite clinique (ou patente, ou avérée) lorsque les signes cliniques sont francs, la TSH augmentée et la T4 libre (ou T4L) abaissée. Elle est dite infraclinique (ou fruste, ou asymptomatique, ou occulte) lorsque les signes sont minimes ou absents, avec une TSH augmentée confirmée par un 2e dosage à 1 mois, et une T4 libre normale.

Si l'hypothyroïdie est confirmée, les anticorps antithyroperoxydase (anti-TPO) doivent être dosés en absence d'étiologie évidente, afin de diagnostiquer une éventuelle thyroïdite auto-immune ou thyroïdite de Hashimoto.

Traitement

Dans la majorité des cas, l’hypothyroïdie est une maladie définitive qui ne se guérit pas. En d’autres termes, la thyroïde ne recommence pas à fabriquer les hormones thyroïdiennes. De ce fait, le traitement de l’hypothyroïdie repose sur une substitution (remplacement) hormonale, en l’occurrence la prise de lévothyroxine (T4). Il n’est pas nécessaire de prendre également l’hormone T3, car la T4 est transformée en T3 dans l’organisme.

Ce traitement, sous forme de comprimés, doit se prendre idéalement le matin à jeun, 30 minutes avant le petit-déjeuner, à distance d’une éventuelle prise de calcium ou de fer, qui diminuent l’absorption de la lévothyroxine. La dose dépend essentiellement du poids de la personne.

En cas d’oubli d’une dose, celle-ci peut être compensée par la prise d’une double dose le lendemain, sans conséquences sur les symptômes ou l’équilibre de la substitution.

Evolution et complications possibles

En dehors de certaines inflammations (thyroïdites) transitoires, l’hypothyroïdie est en général définitive. Dans sa forme auto-immune classique (maladie de Hashimoto), elle s’installe progressivement sur plusieurs années jusqu’à un arrêt complet de la production d’hormones thyroïdiennes.

La complication principale d’une hypothyroïdie de longue date non traitée est l’évolution vers une forme sévère et grave de la maladie, appeléemyxœdème qui, dans un stade ultime, peut entraîner une perte de connaissance ou un coma (coma myxœdémateux) menaçant la vie. De nos jours, cette évolution est devenue très rare, l’hypothyroïdie étant le plus souvent détectée et traitée suffisamment tôt.

Chez l’enfant, une hypothyroïdie non diagnostiquée et non traitée entraîne un retard de croissance et du développement intellectuel. Le dépistage de cette maladie, effectué juste après la naissance, permet d’éviter les complications par l’introduction précoce d’un traitement substitutif d’hormones thyroïdiennes.

Chez une femme enceinte, une hypothyroïdie peut entraîner des complications pour la grossesse (p. ex. fausse-couche) et pour l’enfant (retard de croissance, prématurité). Il est donc important de toujours traiter l’hypothyroïdie chez la femme enceinte.

Prévention

Historiquement, l’hypothyroïdie due à une carence en iode a pu être prévenue dans les pays industrialisés par l’adjonction d’iode dans le sel de cuisine. Mais pour sa forme auto-immune, la plus fréquente dans les pays industrialisés, il n’existe pas de mesure préventive

Source : Revue des Maladies de A à Z 

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